Sinds wanneer weten we van autisme?

Het woord autisme is afgeleid van het woord auto’s, en betekent zelf. In het verleden ging men ervan uit dat autisme alleen samen ging met een verstandelijke beperking. Later zijn ze erachter gekomen dat autisme niets te maken heeft met de mate van intelligentie. lang werd de ontdekking van autisme aan twee namen gelinkt: Leo Kanner en Hans Asperger.

Leo Kanner

Leo Kanner is in 1894 geboren in Oostenrijk-Hongarije. Hij studeerde aan de universiteit van Berlijn. Tijdens de eerste wereldoorlog moest hij zijn studie onderbreken omdat hij moest dienen in het Oostenrijkse leger. Na het beëindigen van zijn studie in 1921 immigreerde hij naar Amerika. In 1930 werd hij gevraagd om een afdeling kinder-psychiatrie op te zetten. Hij was de eerste kinderpsychiater van de VS. Hij schreef een artikel over autisme in 1943. Dit onderzoek vormt de basis van het hedendaagse onderzoek van autisme. Dit ging over 11 kinderen. In 1959 ging Kanner met pensioen maar bleef tot aan zijn dood in 1981 actief in zijn vakgebied.

Hans Asperger

Hans Asperger is geboren in 1906. Hij was een Oostenrijkse kinderarts. In 1944 publiceerde hij als eerste over een syndroom dat later naar hem vernoemt zou worden. Hij zag bij 4 jongens een gebrek aan inlevingsvermogen, weinig vaardigheden om vriendschap te sluiten, eenzijdige conversatie, enorme belangstelling in bepaalde zaken en onhandige bewegingen. Ze konden heel gedetailleerd vertellen over hun eigen favoriete onderwerpen. Asperger was er van overtuigt dat deze kinderen hun bijzondere talenten konden gebruiken zodra ze volwassen waren. Mensen met het syndroom van Asperger zijn vaak gemiddeld tot boven gemiddeld intelligent. Asperger scheen een heel ander licht op autisme dan Kanner. Hij benaderde het syndroom meer positief. In 1980 overleed Asperger. Pas in 1981 werd zijn theorieën ontdekt. En wierp een totaal andere blik op autisme.

In 1994 werd naast klassieke autisme (Kanner), het Asperger syndroom toegevoegd in de DSM. In 2000 kwamen daar PDD-NOS, syndroom van Rett en desintegratiestoornis bij. In 2013 is de DSM-5 ingevoerd. Alle verschillende autisme stoornissen werden samengevoegd, er was nog maar één autismediagnose: autismespectrumstoornis. De reden was dat de verschillende aandoeningen lastig van elkaar te onderscheiden waren en de behandeling ervan sterk overeenkomt.